Nous confions nos conversations les plus privées à des applications comme Signal et WhatsApp, convaincus que leur chiffrement de bout en bout constitue une forteresse impénétrable. Pourtant, la sécurité Signal et WhatsApp n’est pas infaillible. Cette confiance, bien que largement justifiée par la robustesse de la technologie, peut créer un faux sentiment de sécurité absolue.
Une alerte récente vient secouer cette certitude. Elle met en lumière des campagnes de cyberespionnage actives qui ne cherchent pas à briser le chiffrement, mais à le contourner.
1. Le chiffrement est robuste, mais votre appareil est le maillon faible
La première chose à comprendre est que les pirates ne s’attaquent pas de front au chiffrement de bout en bout de vos messages.
Ils savent que ce serait une perte de temps et de ressources. Leur stratégie est bien plus maligne : ils ciblent directement votre appareil ou exploitent les fonctionnalités mêmes des applications. Cette vulnérabilité peut exister au niveau des applications, mais aussi du matériel lui-même, comme le montre une campagne ayant exploité une faille de sécurité Samsung pour livrer un logiciel espion.
Un exemple frappant concerne des acteurs malveillants liés à la Russie qui ont pris pour cible des utilisateurs de Signal. Ils n’ont pas tenté de déchiffrer les messages. Mais ont exploité la fonction des « appareils liés » de l’application pour détourner des comptes. En compromettant cette fonctionnalité, ils ont pu accéder aux communications de leurs cibles. Rendant le chiffrement du transport des messages totalement inutile.
2. Les pirates utilisent de fausses applications populaires comme chevaux de Troie
Une autre tactique redoutable consiste à vous tromper en vous faisant installer des logiciels malveillants via des applications qui vous semblent familières et légitimes. Le danger ne vient pas forcément de votre application de messagerie, mais d’une autre application installée sur le même appareil.
La campagne de logiciels espions « ClayRat » illustre parfaitement cette méthode. Les attaquants ont utilisé des canaux Telegram et des pages de phishing imitant des sites légitimes pour diffuser de fausses versions d’applications extrêmement populaires. Comme WhatsApp, Google Photos, TikTok et YouTube. En incitant les utilisateurs à installer ces applications malveillantes, ils prenaient le contrôle de l’appareil et pouvaient ainsi voler des données sensibles, y compris le contenu des applications de messagerie sécurisée.
3. Les attaques les plus sophistiquées ne nécessitent aucune action de votre part
C’est peut-être le scénario le plus alarmant : être piraté sans avoir cliqué sur un lien suspect, sans avoir téléchargé de pièce jointe, sans avoir commis la moindre erreur. C’est le monde des « exploits zero-click ».
Comme leur nom l’indique, ces attaques peuvent compromettre un appareil sans aucune interaction de la part de l’utilisateur. La CISA évoque une campagne ciblée qui a probablement provoqué deux failles de sécurité, l’une dans iOS et l’autre dans WhatsApp, pour infecter les appareils des utilisateurs. Ces méthodes de pointe sont généralement réservées à des opérations de surveillance visant des cibles très précises et de grande valeur.
4. Il ne s’agit pas que de technologie, mais aussi de psychologie
La technologie n’est qu’une partie de l’équation. Les attaquants sont passés maîtres dans l’art de la manipulation psychologique, ou « ingénierie sociale », pour atteindre leurs objectifs. L’alerte de la CISA souligne que ces opérations ne sont pas aléatoires, mais visent des « individus de grande valeur ».
Ces cyberacteurs utilisent des techniques de ciblage et d’ingénierie sociale sophistiquées pour diffuser des logiciels espions et obtenir un accès non autorisé à l’application de messagerie d’une victime…
Cette approche est particulièrement efficace contre ces individus, car les pirates peuvent exploiter leurs profils publics, leurs réseaux professionnels ou leurs routines pour fabriquer des pièges hautement personnalisés et crédibles. Ils exploitent la confiance humaine autant que les failles logicielles.
Conclusion : Repenser notre sécurité numérique
Les applications de messagerie chiffrée restent des outils essentiels pour protéger notre vie privée. La sécurité de nos communications ne dépend pas uniquement du chiffrement, mais de la sécurité de l’ensemble de notre écosystème numérique, à commencer par l’appareil que nous tenons entre nos mains.
La véritable protection réside dans une approche à plusieurs niveaux, combinant des outils robustes avec une vigilance constante. La CISA insiste sur des mesures concrètes : sur iPhone, activez le « Mode Verrouillage » (Lockdown Mode) pour une protection maximale ; sur tous les appareils, assurez-vous que vos logiciels sont constamment mis à jour et n’utilisez que les boutiques d’applications officielles.
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